Der Biochemiker Peter Seeberger von der Eidgenössischen Technischen Hochschule (ETH) Zürich erhält den mit 25.000 Euro dotierten Otto-Klung-Weberbank-Preis 2004. Ausgezeichnet wird der 37-jährige Deutsche für seine bahnbrechenden Forschungen mit Kohlenhydraten, mit deren Hilfe bald ein Impfstoff gegen Malaria entwickelt werden könnte. Nach Schätzungen der Weltgesundheitsorganisation sterben jährlich drei bis fünf Millionen Menschen an der Tropenkrankheit. In Afrika erliegt ihr sogar alle zwanzig Sekunden ein Kind. Der Chemie-Professor, der zwischen 1998 und 2003 am renommierten Massachusetts Institute of Technology (MIT) in Cambridge/USA geforscht hat, konzentriert sich bei der Impfstoffentwicklung auf Zuckermolekül-Ketten, die bislang äußerst kompliziert nachzubauen waren. Er hat eine Apparatur entwickelt, mit der Mehrfachzucker synthetisch hergestellt werden kann. Damit hat der gebürtige Nürnberger den Grundstock für weitere Forschungen gelegt, die auch für andere Krankheiten, wie zum Beispiel Entzündungen, Infektionen und Krebs, eine wesentliche Rolle spielen können.